Зак Майя, редактор газеты "Дэйли Ньюс", медленно обходит свой тесный офис. Его мешковатые брюки, мятые на заду и с пузырями на коленях, красноречиво указывают на предпочтения редактора. "Дэйли" успешна, но прибыль, как справедливо для всех товаров, которые зависят от непостоянной публики, требует зоркого глаза. Майя обнаружил, что ему приходится быть политиком чаще, чем репортером, и когда это идет вразрез с его небрежной индивидуальностью, у него хватает ума воспринимать это как факт жизни. Некоторые новости обретают цену, лишь когда напечатаны. Майя осторожно опускается в свое потертое кожаное кресло, перелистывая страницы материала, лежавшего на сиденье его кресла, с такой скоростью, что ему вряд ли хватает времени для того, чтобы ухватить их суть. Бросив взгляд через свои бифокальные очки на Дэнни, который наблюдал за ним из-за своего стола и подошел, прислонившись к дверному проему, редактор краток и конкретен. Майя направляет палец на Дэнни.
Это не прокатит. Историю я печатать не буду. У него нет никаких доказательств! Это просто бредовая идея. Могу я напомнить тебе, что ты пишешь для консервативной газеты? Этим материалом ты можешь спровоцировать панику.
Дэнни хмурится и примащивается на деревянное кресло перед столом редактора - кресло ответчика, намеренно неудобное. Дэнни слушает, но мы можем видеть, что он не покупается на это объяснение. Майя продолжает,
Кто оплатит торговцам ущерб из-за бунта, который это может вызвать?
Дэнни возражает.
Это большая статья. Парень впечатлил меня, и у него множество источников. Мы же раньше делали документальные материалы, проносящиеся мимо астероиды и все такое. Я, я не думаю, что тут есть какая-то разница.
Майя лишь качает головой, смотря немигающе через стол на Дэнни, сверля его взглядом поверх бифокальных очков.
То - возможно, про это так сказать нельзя. Я не могу напечатать это.
Майя, метнув Дэнни материал через свой стол, плюхается обратно в свое кресло.
Ты не сидишь в моем кресле, Дэнни, и я говорю тебе, это не прокатит.
Дэнни сгребает материал, его рот открывается и закрывается, по ходу того как он придумывает и отклоняет аргументы, он мигает дважды, медленно поднимается и выходит из дверей, не говоря ни слова. Выйдя из офиса редактора, он останавливается и глубоко погружается в раздумья, его лицо словно маска, не выказывает никаких эмоций. Наконец, бормочет себе под нос.
Дерьмо.
Дэнни хватает свою куртку и спешит из офиса.
_______________________________
Лесистый университетский городок, который Университет Брэндона содержит в предгорьях Аппалачей, испещрен тропинками, гладко утоптанными ногами бегающих трусцой студентов и аспирантов. Тех, кто не теряется в их лабиринте, тропинки выводят к заветным местам леса, известным немногим. Айзек ловит рыбу, низко надвинув свою кепку и прислонившись спиной к дереву у реки. Айзек забрасывает крючок, в этот момент звонит телефон. Он дотягивается до своего рыбацкого ящика, вынимает телефон и отвечает.
Дэнни присел на край своего стола, телефон в руке.
Да Профессор Айзек, это - Дэнни из газеты... Ну, я хочу написать статью, но мой редактор говорит, что это - бредовый материал, а Дэйли - приличная газета.. Но я знаю, что мы делали материал типа этого и раньше. Вы, случаем, не знаете, почему он не опубликует материал? .. Я знаю место. Буду прямо сейчас.
_______________________________
Айзек ловит рыбу, низко надвинув свою кепку и прислонившись спиной к дереву у реки. Когда Дэнни приходит, в джинсах, то он тяжело дышит, поскольку поднимался в гору. Он выуживает записную книжку из внутреннего кармана своей легкой куртки, и листает страницы, неуловимым движением сунув огрызок карандаша за свое правое ухо. В течение их разговора, Дэнни мечется между верой в то, что говорит Айзек, и желанием отрицать, поскольку принять это всерьез означает испугаться, поэтому он придумывает вероятные объяснения того, что излагает Айзек. Айзек знаком с реакцией такого типа и противостоит ей тем, что просто излагает факты до тех пор, пока они не становятся всеподавляющими.
Дэнни . . мой друг из большой обсерватории отслеживал подходящий к нам объект, но ему было сказано держать об этом язык за зубами, если он не хочет неприятностей. Говорит, что он приближался более десятилетия, тот, о котором сообщалось как о Планете X многие годы. Она проходит сквозь Солнечную Систему каждые 3,600 лет или около того, и изрядно терзает Землю. Ну так вот, это та самая блуждающая планета, о которой я говорил тебе. Она реальна! Она прибывает! И никто из нас не готов к этому, будь я проклят, это ясно. И это абсолютно точно то, почему правительство не хочет, чтобы публика знала об этом. Они также не готовы к этому.
Дэнни ожидал этого. Редактор отклонил его материал чересчур быстро, едва прочитав его.
Кто просит его замалчивать, и почему?
Прежде чем ответить, Айзек снова поднимает свою удочку и забрасывает крючок на мелководье. Дэнни уже достаточно раскрепощен для того, чтобы обсуждать вопросы, однако, тем не менее, хоть и воспринимает все это, но пока еще не желает принять его. Айзек говорит,
Правительство не хочет, чтобы публика знала об этом. Они не готовы к этому, и они не знают, что сказать людям. Так что они заставляют людей замалчивать это. Обсерватории недешевы, на их постройку тратятся большие деньги. Университеты получают правительственные субсидии. И правительство может всегда прийти и сказать, что это - вопрос национальной безопасности.
Дэнни озадачен. Почему же проходящая планета - особенная?
Национальная безопасность, типа, не провоцируйте панику? Они же не делали этого в отношении страхов из-за Околоземных Астероидов, они постоянно были в новостях, на телевидении и везде. Разница-то в чем?
Айзек объясняет - те, кто наверху, боятся потерять превосходство.
Эти астероиды либо уничтожают жизнь, либо проходят мимо, или-или, но этот монстр проходит мимо и причиняет сдвиг полюсов, земной шар выживает, но цивилизация в значительной степени уничтожается, разрушается. Именно это случилось во времена Моисея. Египет потерял своих рабов, они ушли, и Египет был в хаосе на протяжении столетий. И именно это их на самом деле и беспокоит. Их беспокоит, что рабочий человек спросит с своих хозяев, получив превосходство. Их беспокоит господство толпы.
Дэнни начинает сопоставлять факты.
Они думают, что это должно произойти? Эта вещь приближается? Точно, это точно? Сэр, это объясняет неожиданный наезд Майи на меня. Как будто бы кто-то заставил его, будто бы он знал об этом больше, чем говорил мне.
Это не просто теория, говорит Айзек.
Мой друг говорит, что они искали ее, они нашли ее, и теперь они отслеживают ее.
Изумленный Дэнни говорит,
Они нашли ее? Они нашли ее? И где же им было искать ее?
Айзек излагает уже долгое время замалчиваемую историю, открытие Планеты X в 1983 г.
В 1983 г., они подняли инфракрасные камеры за облака, тогда у них еще не было Хаббла, и смотрели в направлении Ориона, потому что астрономы знали, что там есть нечто, нечто, притягивающее кометы и планеты в том направлении, некая гравитационная сила, и мой бог, они нашли это. Испугались до того, что потеряли над собой контроль, и это выплеснулось на страницы газет прежде, чем они могли замолчать это. Было в "Вашингтон Пост", на первой полосе, в 1983 г.
Но Дэнни все еще не улавливает суть.
Проклятье! Но я не понимаю, почему последует насилие толпы. Я имею в виду, ну допустим, эта вещь проходит. С чего цивилизациям-то разрушаться?
Айзек указывает на масштаб опустошения, которое сопровождает сдвиг полюсов.
Она не просто проходит. Посмотри на горообразование, на новые горы типа Скалистых гор или Гималаев. Если все, что мы имеем - всего лишь несколько землетрясений время от времени, то что же могло вознести эти горы на тысячи футов в высоту? Какая сила смогла преодолеть сопротивление?
Айзек взглянул искоса на Дэнни, оценивая его скептицизм как небольшой. Подобно большинству молодых людей, он не желает расставаться с его идеализмом, не веря, что правительство может лгать людям. Айзеку хорошо известно это сопротивление, и эти аргументы, и он преодолевает их без усилий. Дэнни говорит,
Мм, ну, землетрясения обрушивают здания, и ..
Айзек быстро прерывает,
Это - от сотрясений.
Айзек разворачивает в памяти картину горообразования, когда плоский массив скальной породы разламывается и начинает задираться вверх под углом 45 градусов, вздымаясь над близлежащими предгорьями, поднимаясь ввысь на высоту Эвереста. Он говорит,
Я говорю о возникновении гор и поднятии их вверх, вверх, на тысячи футов. Целые горные цепи. И взгляни на проблему Ледниковых периодов и блуждающих полюсов! Мы просто не воспринимаем ее, мы не воспринимаем ее! Ты знаешь, что в последний Ледниковый период, примерно 11,000 лет назад, над Францией был лед, но в это же самое время на лугах Сибири было тепло и росла буйная растительность! Это что же, тогда Солнце разогревалось для Сибири, и остывало для Франции?
Айзек вытягивает крючок и забрасывает его снова, оба мужчины на мгновение замолкают. Он говорит,
Это будет довольно тяжелая поездка, сынок.
Айзек представляет себе, как мамонт стоит на лугу, среди завывающих ветров со снегом. Мамонт пятится от ветров, его хобот поднят высоко вверх, словно бы он пытается защититься, глаза безумные от страха перед бураном. В конце хобота зажаты трава и лютики, как если бы это было внезапное событие, произошедшее тогда, когда мамонт клал траву себе в пасть.
В Сибири были найдены быстрозамороженные мамонты, замороженные целиком на тысячи лет, с лютиками в их животах. Лютики там, где сейчас на сотни миль нет ни единой травинки. Земля под ними повернулась, сынок, и перенесла их в полярную зону. И они были не единственным видом, вымершим без какой-либо явной причины. Их было множество.
Играя роль оппонента, Дэнни все еще пытается выдвинуть аргументы. Глаза Дэнни бегают из стороны в сторону, пока он быстро ищет рациональные объяснения. Дэнни слегка жует свою нижнюю губу, но явно исчерпал аргументы. Наконец, он говорит, слабо.
Ну, лед образовался над Францией потому, что, мм, ээ ..
Айзек наращивает давление.
Бессмысленно (Нет смысла, не имеет смысла)! Потсдамский Университет документально подтвердил, что во время Еврейского Исхода земная ось сдвинулась, переместив Германию Южнее. Кора передвинулась. Передвинулась кора! Перемести ее назад, и Гренландия у тебя окажется там, где теперь Северный Полюс. Понял? Кора передвигается, и во время того последнего Ледникового периода, Франция была Северным Полюсом, именно поэтому она и была заморожена! У нас блуждают не полюса, а кора.
Айзек снова закидывает свой крючок в реку, отрывает спину от ствола дерева, зная, что спор выигран. Дэнни, теперь почти расслабившийся, поскольку он понимает, что проиграл спор, уступает, но отказывается признавать поражение от человека из поколения его отца. Он говорит,
Это поэтому погода сходит с ума и компасы уже больше нигде не выглядят работающими правильно?
Айзек выложил еще далеко не все свои свидетельства, и не имеет никакого намерения прекращать.
А еще есть приливные волны, кости китов, найденные на холмах в Онтарио в 400-500 футах выше уровня моря. На Сицилии, в расщелинах скал есть груды костей, в которых есть почти каждый вид животных Европы и Африки, все кости раздроблены на куски, как если бы волны принесли их туда и разбили на куски о камни.
Дэнни возражает. Конечно же, есть другое объяснение приливных волн в нашем прошлом.
Так может быть метеор упал, типа того, что убил динозавров, упал в океан и вызвал гигантскую приливную волну.
Но у Айзека в запасе есть еще много чего.
Гора Чиф в Монтане совершила 8-мильное путешествие по равнинам, и Альпы переместились на сотни миль по суше. Мы говорим о плитах скальной породы в тысячу футов толщиной. Какая сила переместила эти горы?
Дэнни пытается предложить стандартное объяснение грандиозных геологических изменений в прошлом Земли.
О, это случилось миллионы лет назад.
Но, как и на все другие возражения, у Айзека имеется козырная карта.
Ниагарский водопад течет в русле, которому меньше 4000 лет, сынок, и несколько озер на Западном Побережье существуют всего около 3500 лет. Знакомо звучит? Ученым уже довольно давно известно, что уровень океана понизился на 20 футов по всему миру, одновременно, угадай когда - 3000 - 4000 лет назад.
Наконец, Дэнни сдается.
Ни фига себе! Это грандиозно! Почему они даже не обмолвились об этом? Они предупреждают людей о наводнениях, об ураганах, запасаться на случай шторма, и все такое. Разница-то в чем?
Достигнув конца игры, соперничество между поколениями побоку, Айзек признает свою собственную слабость, раскрываясь перед Дэнни своей более мягкой стороной, поскольку спор превратился в обсуждение. Он говорит,
Поставь себя на место людей во власти, Дэнни, и взгляни на список своих забот. Первое, нет никакой возможности после того, как кора сдвинулась и все города превратились в пыль, приютить и накормить граждан. Так что они приходят к мысли о спасении немногих избранных, и эти немногие, конечно же, всегда включают их самих. Они построили бункеры, можешь быть уверен, и отлично их снабдили, и черт с ним, с налогоплательщиком. Вот почему тому материалу воспрепятствовали. Можешь мне поверить, у них в газетах есть свои церберы, отслеживающие все это. Сбивают каждый раз еще на подлете.
Дэнни осеняет, что Майя реагирует таким образом уже не в первый раз.
Вы имеете в виду, что Вы уже пытались сделать это раньше?
Айзек говорит,
Меня просили связаться с вашей газетой, сделать еще одну попытку. Наша группа пыталась найти хоть какой-то рупор. Пока что мимо церберов протащить не удалось ничего. Они говорят этим редакторам, что это национальная безопасность или что-то другое, не можем допустить паники. Бог его знает, что они говорят им, но одна вещь абсолютно ясна - это материал, услышать который публике не позволяют.
Дэнни слабо знаком с сокрытием, и ищет способ обойти его.
Кто-нибудь может сходить в обсерваторию. Я имею в виду, у нашей обсерватории есть ночь для публичных наблюдений, Вы можете пойти туда, направить телескоп куда вам нужно, они помогут Вам .
Айзек, более старший и мудрый, знает, что означает столкновение с серьезным сокрытием.
Ты можешь попытаться сделать это. Мы пытались, когда ее еще можно было увидеть в ночном небе. Получили уклончивый ответ. Веры нет не только редакторам, но и обсерваториям, астрономам. Думаешь, американцы не хотят знать, что случилось с Кеннеди? Им и тогда не рассказали, и теперь не говорят. Когда молот бьет для защиты людей во власти, в Вашингтоне, он бьет мощно.
Молодость упорствует. Дэнни говорит,
Да, но я держу пари, что смогу. Я имею в виду, что я могу быть довольно убедителен.
Во всяком случае, слишком поздно, говорит Айзек.
Обсерватории больше не засекают ее, она теперь слишком близко к Солнцу. Они не могут смотреть на свет, им нужно ночное небо. Она прибыла, Дэнни, мы больше не вальсируем, мы переходим к рок-н-роллу!
Дэнни замолкает, наконец глубоко вздыхает.
Так что же нам делать?
Айзек объясняет этот основной момент: нужно быть лично подготовленным.
Я знаю, что я должен делать. И я не жду, что кто-то скажет мне делать это. У меня есть место в холмах, и как только дело запахнет керосином, именно туда я и направлюсь.
_______________________________
Далеко в поле Большой Том и Ред меняют деревянные столбы изгороди. В кузове грузовика у них лежат запасные столбы, они вытаскивают негодный столб из земли, отсоединяют проволоку, вколачивают кувалдой новый столб на его место, и наконец прикручивают проволоку с помощью нового куска проволоки. Между делом они разговаривают. Большой Том говорит,
Слышал, что приезжают какие-то богачи с побережья, желающие заиметь бункер в высокой горе. Хотят все это по-тихому, думаю, но ты же знаешь Фреда Харви.
Большой Том и Ред переглядываются и коротко ухмыляются друг другу, не прерывая свой тяжелый труд. Фред Харви, очевидно, известный балабол. Большой Том продолжает,
Фред говорит, что он навез им туда столько бутылей воды и консервов, что можно год кормить целую армию, грузовик за грузовиком. Говорит, что сильно потрясен дырой в горе.
Большой Том распрямляется, заводит руки за спину, потягивается. Стоя он продолжает, делает жест - обе его руки синхронно выполняют удар кулаком вперед, обозначая туннель, пробитый в скале.
Кто-то пробил им туннель, потом помещения. Освещение повсюду. Мебель тоже.
Ред бросает взгляд оттуда, где он присел, поправляя проволоку. Он не прерывает, поскольку хочет услышать эту историю. Большой Том продолжает,
Ну и чего они ждут-то? Вторжения?
Большой Том качает головой и кладет кувалду в грузовик. Бормочет себе и Реду.
Богачи совсем сдурели. Столько денег, что уже не знают, что с ними делать.